Camping vol ondanks vrieskou: ondernemers zien kansen in alle weersituaties

Camping De Flaasbloem in Chaam staat dit hemelvaartweekend voor 97 procent vol. Dit gebeurt onder uitzonderlijke omstandigheden: afgelopen nacht daalde de temperatuur tot 0,9 graad, met grastemperaturen tot -2,1 graden. Volgens Weerplaza was het absolute dieptepunt om 5 uur 20 's ochtends. Toch laten Nederlandse kampeerders zich niet afschrikken. Directeur Edward Nederend van RCN de Flaasbloem ziet dit als een sterke indicator van de veerkracht van de campingbranche en de vastberadenheid van vakantiegangers. Volgende week, wanneer temperaturen rond de 25 graden worden verwacht, verwacht Nederend dat de camping volledig vol zal zijn.

De situatie illustreert een breder patroon in de Nederlandse campingbranche: vraag naar kampeeraccommodatie blijft robuust, ongeacht weersomstandigheden. Dit jaar is voor veel campingbedrijven cruciaal na jaren van economische onzekerheid. De coronapandemie zorgde voor sterke vraag naar binnenlandse vakantiebestemmingen tussen 2020 en 2022, maar daarna stabiliseerde de markt. Nu, in 2026, zien campingbedrijven dat de vraag aanhoudt, zelfs onder moeilijke omstandigheden.

De Nederlandse campingbranche telt ongeveer 1.200 campings, met gezamenlijk ruim 500.000 plaatsen. De branche genereert jaarlijks een omzet van circa 1,2 miljard euro en biedt werk aan ongeveer 8.000 mensen, waarvan een groot deel seizoenswerk. De branche is sterk afhankelijk van het Nederlandse en Duitse toerisme. Duitse toeristen vormen traditioneel 30 tot 40 procent van de gasten op Nederlandse campings, vooral in grensregio's zoals Noord-Brabant.

Hemelvaartweekend en Pinksterweekend zijn voor campingbedrijven hoogtijdagen. Deze weekenden vallen buiten de schoolvakanties, maar veel werknemers nemen vrij rond deze feestdagen. Gezinnen met kinderen kunnen niet altijd wachten op de grote schoolvakanties en kiezen voor deze korte tripjes. Voor campingbedrijven betekent dit twee opeenvolgende weekenden met hoge bezetting, wat cruciaal is voor de jaarlijkse omzet. Een goed bezet hemelvaartweekend kan 5 tot 10 procent van de jaarlijkse omzet opleveren.

De situatie op De Flaasbloem is typerend voor het Nederlandse campinglandschap. Chaam is een klein dorp in Noord-Brabant, op de grens met België, met ongeveer 2.000 inwoners. De camping ligt in een landelijke omgeving, wat aantrekkelijk is voor gezinnen die rust zoeken. RCN de Flaasbloem is onderdeel van RCN Recreatie, een Nederlands bedrijf dat ongeveer 30 campings en vakantiepark exploiteert in Nederland, België en Duitsland. RCN is een van de grotere spelers in de Nederlandse campingmarkt.

De bezetting van 97 procent op een koud hemelvaartweekend is opmerkelijk. Dit suggereert dat campinggangers niet alleen in goed weer komen, maar dat kamperen voor veel Nederlanders een vaste gewoonte is geworden, ongeacht weersomstandigheden. Dit is een positief signaal voor campingbedrijven, omdat het betekent dat de vraag minder seizoensgebonden is dan vroeger. Vroeger waren campings vooral druk in juli en augustus, maar nu spreiden vakantiegangers zich meer over het jaar uit.

Aanpassingen voor comfort ondanks kou

Directeur Nederend geeft aan dat de camping extra maatregelen neemt om gasten comfortabel te houden in de kou. "We organiseren extra activiteiten, ook leuke dingen voor de kinderen en de verwarming in de brasserie staat net een tandje hoger", zegt hij. Dit illustreert hoe campingbedrijven hun diensten aanpassen aan omstandigheden. Binnenfaciliteiten zoals restaurants, bars en speelruimtes worden belangrijker naarmate het weer slechter wordt. Dit kan voor campingbedrijven betekenen dat zij moeten investeren in overdekte voorzieningen en verwarmde ruimtes.

De gasten zelf tonen pragmatisme. Simon Hilkhuysen uit Zevenbergen bouwt gewoon zijn barbecue onder de tent op, ondanks de kou. Josine Severijns uit Dongen reageert sarcastisch op het slechte weer, maar blijft toch kamperen. Trudie Sluimers uit Klaaswaal zit onder een luifel met thee en fleece-trui, en accepteert de kou als onderdeel van het kampeerervaring. Dit gedrag wijst op een cultuurverandering: kamperen is voor veel Nederlanders niet langer voorbehouden aan mooi weer, maar een activiteit die het hele jaar door plaatsvindt.

Deze mentaliteitsverandering heeft gevolgen voor de campingbranche. Bedrijven die vroeger vooral in de zomer druk waren, kunnen nu meer inkomsten genereren in de voor- en naseizoen. Dit helpt om de seizoenswerkloosheid te verminderen en de bedrijfsvoering efficiënter te maken. Tegelijkertijd stelt het hogere eisen aan de infrastructuur: campings moeten het hele jaar door goed onderhouden zijn, verwarmde faciliteiten hebben, en activiteiten aanbieden die niet afhankelijk zijn van goed weer.

De Nederlandse campingbranche is ook onderhevig aan bredere trends. Duurzaamheid wordt steeds belangrijker. Veel campings investeren in zonnepanelen, waterbesparing, en afvalreductie. De Europese Green Deal en Nederlandse klimaatdoelstellingen stellen eisen aan toerismebedrijven. Campings die vroeg investeren in duurzaamheid, kunnen zich onderscheiden van concurrenten en aantrekkelijk zijn voor milieubewuste toeristen.

Arbeidsmarkt is een ander aandachtspunt. De campingbranche heeft moeite om seizoensmedewerkers aan te trekken. Veel campings zijn afhankelijk van jongeren en studenten die in de zomer willen werken, maar ook van vaste medewerkers voor het hele jaar. De krappe arbeidsmarkt maakt het lastig om voldoende personeel te vinden, vooral in landelijke gebieden. Dit kan leiden tot hogere loonkosten en moeilijkheden bij het bieden van goede service.

Gevolgen voor toerisme en economie

De sterke bezetting op De Flaasbloem heeft gevolgen voor de lokale economie van Chaam en omgeving. Campinggangers geven geld uit aan voedsel, drinken, activiteiten en lokale diensten. Een volledig bezette camping kan voor lokale ondernemers zoals restaurants, winkels en attracties betekenen dat zij meer omzet genereren. Dit is vooral belangrijk in landelijke gebieden, waar toerisme een belangrijke economische pijler is.

Voor Noord-Brabant als geheel is toerisme een belangrijke sector. De provincie trekt jaarlijks ongeveer 20 miljoen overnachtingen, waarvan een aanzienlijk deel op campings. De branche draagt bij aan werkgelegenheid, belastinginkomsten en economische vitaliteit van plattelandsgemeenten. Sterke bezetting op campings, ook in het voor- en naseizoen, kan helpen om de toeristische economie beter te spreiden en minder afhankelijk te maken van de zomermaanden.

De weersituatie volgende week — met temperaturen rond de 25 graden — zal waarschijnlijk leiden tot nog hogere bezetting. Directeur Nederend verwacht dat de camping volgende week volledig vol zal zijn. Dit illustreert hoe weersomstandigheden direct invloed hebben op de vraag naar campingaccommodatie. Bedrijven moeten flexibel kunnen inspelen op deze schommelingen, zowel in termen van personeelsinzet als in termen van voorraden en diensten.

Voor de Nederlandse campingbranche zijn de komende maanden cruciaal. De zomermaanden (juli en augustus) zijn traditioneel het drukste seizoen. Veel campings zijn al volledig geboekt voor deze periode. De vraag is of de branche ook in de voor- en naseizoen goed bezet kan blijven, en of dit volstaat om de bedrijfsvoering rendabel te houden.

De economische outlook voor 2026 is gemengd. De Nederlandse economie groeit, maar het consumentenvertrouwen is voorzichtig. Veel huishoudens hebben te maken met stijgende woonlasten door hogere hypotheekrente en energieprijzen. Dit kan invloed hebben op de bereidheid om geld uit te geven aan vakantie. Tegelijkertijd zien veel Nederlanders vakantie als een essentiële uitgave, vooral voor gezinnen met kinderen.

Voor campingbedrijven is het belangrijk om te investeren in kwaliteit, duurzaamheid en diensten die waarde toevoegen. Campings die alleen op prijs concurreren, zullen het moeilijk hebben. Campings die unieke ervaringen bieden, goed onderhouden zijn, en zich richten op specifieke doelgroepen (gezinnen, stelletjes, ouderen), hebben betere kansen op succes.

De situatie op De Flaasbloem toont aan dat Nederlandse kampeerders vastberaden zijn en niet snel afzien, zelfs niet bij temperaturen rond het vriespunt. Dit is goed nieuws voor campingbedrijven, maar stelt ook eisen aan hun vermogen om flexibel in te spelen op verschillende weersomstandigheden en seizoenen. Voor ondernemers in de campingbranche geldt: wie goed kan anticiperen op vraag en kan inspelen op verschillende omstandigheden, heeft goede kansen op succes.