Bouwbedrijf Van Houten uit Rotterdam failliet, 67 banen op de tocht

De rechtbank Rotterdam heeft vandaag het faillissement uitgesproken van Van Houten B.V., een bouwbedrijf gespecialiseerd in utiliteitsbouw. Het bedrijf uit Rotterdam telde 67 medewerkers die nu hun baan verliezen. Mr. P. Janssen is benoemd tot curator en zal de afwikkeling van het faillissement begeleiden.

Van Houten was vooral actief in de utiliteitsbouw in Zuid-Holland. Het bedrijf realiseerde kantoorpanden, scholen en zorggebouwen in de regio. De directe aanleiding voor het faillissement was een liquiditeitstekort dat ontstond na vertraging op twee grote projecten. Een eerder overleg met een investeerder over een doorstart leverde geen resultaat op.

Bouwsector onder druk

Het faillissement van Van Houten past in een bredere trend in de Nederlandse bouwsector. De afgelopen maanden kampten meerdere bouwbedrijven met financiële problemen door stijgende materiaalkosten, personeelstekorten en vertraagde betalingen van opdrachtgevers. Vooral middelgrote bouwbedrijven met 50 tot 100 medewerkers voelen de druk, omdat zij minder financiële buffers hebben dan grote concerns en kwetsbaarder zijn voor vertragingen op individuele projecten.

Utiliteitsbouw, het segment waarin Van Houten actief was, kent bovendien specifieke uitdagingen. Projecten in deze sector hebben vaak langere doorlooptijden en complexere financieringsstructuren dan woningbouw. Vertraging op één project kan daardoor snel leiden tot cashflowproblemen, zeker wanneer voorfinanciering nodig is voor materialen en personeel.

De regio Rotterdam telt tientallen bouwbedrijven die actief zijn in utiliteitsbouw. Van Houten concurreerde met zowel lokale spelers als landelijke partijen om opdrachten van gemeenten, woningcorporaties en commerciële opdrachtgevers. De vraag naar utiliteitsbouw in Zuid-Holland blijft op peil door de groei van de Rotterdamse haven, de uitbreiding van het Erasmus MC en diverse onderwijsinstellingen die nieuwbouw plannen.

Gevolgen voor medewerkers en crediteuren

De 67 medewerkers van Van Houten worden vermoedelijk ontslagen. Zij kunnen aanspraak maken op een uitkering via het UWV, dat in geval van faillissement het loon over de laatste maanden vergoedt tot het wettelijk maximum. Voor werknemers met een vast contract geldt een opzegtermijn, maar in faillissement vervalt die veelal. Veel bouwvakkers zullen op zoek moeten naar een nieuwe werkgever in een sector die weliswaar kampt met personeelstekorten, maar waar de werkgelegenheid regionaal sterk verschilt.

Naast de medewerkers worden ook crediteuren getroffen. Leveranciers van bouwmaterialen, onderaannemers en financiers staan in de rij bij de curator. In bouwfaillissementen is de dekkingsgraad voor schuldeisers vaak laag, omdat materialen al verwerkt zijn in projecten en machines doorgaans geleased zijn. De curator zal onderzoeken of lopende projecten kunnen worden overgedragen aan andere partijen, wat de schade voor opdrachtgevers kan beperken.

Voor opdrachtgevers die projecten bij Van Houten lieten uitvoeren, ontstaat onzekerheid. Afhankelijk van de contractvoorwaarden en de voortgang van de bouw moeten zij mogelijk een nieuwe aannemer zoeken. Dat leidt tot vertraging en extra kosten. In de utiliteitsbouw zijn projecten vaak verzekerd tegen faillissement van de aannemer, maar niet alle opdrachtgevers hebben die dekking afgesloten.

Doorstartmogelijkheden en vervolgstappen

Het bericht vermeldt dat eerder overleg met een investeerder over een doorstart mislukte. Doorstarts zijn in de bouwsector niet ongebruikelijk: een nieuwe partij neemt dan de gezonde kern van het bedrijf over, vaak zonder de schulden. Voor Van Houten lijkt die optie nu minder waarschijnlijk, maar de curator zal in de komende weken onderzoeken of er toch belangstelling is voor onderdelen van de onderneming, zoals het klantenbestand, lopende contracten of gespecialiseerd personeel.

De komende periode richt de curator zich op inventarisatie van de activa en passiva. Schuldeisers moeten hun vorderingen indienen, waarna de curator een verdelingslijst opstelt. Dat proces duurt doorgaans enkele maanden tot meer dan een jaar, afhankelijk van de complexiteit van het faillissement.

Voor de Rotterdamse bouwsector betekent het wegvallen van Van Houten dat concurrenten mogelijk opdrachten kunnen overnemen. Tegelijk onderstreept het faillissement de kwetsbaarheid van middelgrote spelers in een sector waar marges krap zijn en financiële tegenvallers snel escaleren. Branchevereniging Bouwend Nederland waarschuwde eerder dit jaar al voor het risico op meer faillissementen als de betalingsmoraal van opdrachtgevers niet verbetert en de druk op prijzen aanhoudt.

Voor de 67 medewerkers, de crediteuren en de opdrachtgevers van Van Houten breekt een periode van onzekerheid aan. De curator zal de komende weken meer duidelijkheid geven over de omvang van de schulden en de mogelijkheden voor schuldaflossing.