LVMH verkoopt modehuis Marc Jacobs voor 850 miljoen dollar

Het Franse luxeconcern Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) verkoopt modehuis Marc Jacobs aan de Amerikaanse bedrijven WHP Global en G-III Apparel Group. De kopers brengen gezamenlijk 850 miljoen dollar bijeen om de overname te financieren. De transactie moet voor het einde van 2026 zijn afgerond. Ontwerper Marc Jacobs blijft na de overname aan als creatief directeur van het merk dat zijn naam draagt.

De twee kopers richten een joint venture op om Marc Jacobs samen te exploiteren. WHP Global is al eigenaar van modemerken als Vera Wang en het Nederlandse jeansmerk G-Star. De G-III Apparel Group bezit onder meer Karl Lagerfeld en DKNY. Beide bedrijven hebben ervaring met het overnemen en doorontwikkelen van gevestigde modemerken, waarbij zij zich richten op het verbreden van distributiekanalen, het versterken van de merkidentiteit en het benutten van licentieconstructies.

Marc Jacobs schreef op Instagram dat verandering onvermijdelijk is, maar dat zijn liefde voor mode en het plezier dat hij daaraan beleeft blijven. "De belofte van nieuwe mogelijkheden is waar ik me op verheug en wat mij inspireert", aldus de ontwerper. Zijn betrokkenheid als creatief directeur is voor de kopers een belangrijk onderdeel van de deal, omdat zijn naam en visie nauw verbonden zijn met de merkidentiteit.

Het Amerikaanse modehuis werd in 1984 opgericht door Marc Jacobs en kwam in 1997 in handen van LVMH. In hetzelfde jaar werd Jacobs benoemd tot creatief directeur van Louis Vuitton, waarvoor hij bijna twee decennia actief bleef naast zijn eigen label. Zijn werk voor Louis Vuitton wordt gezien als een keerpunt in de geschiedenis van het merk, waarbij hij luxe combineerde met streetwear en samenwerkingen aanging met kunstenaars als Takashi Murakami en Stephen Sprouse. In 2013 verliet Jacobs Louis Vuitton om zich volledig te richten op zijn eigen merk.

Marc Jacobs stond al langer in de etalage. Het merk paste niet meer in de strategie van LVMH, dat zich steeds meer richt op zijn duurdere en winstgevendere merken zoals Louis Vuitton, Christian Dior, Loewe en Celine. Marc Jacobs bevindt zich in een middensegment van de luxemarkt, met tassen die tussen de 300 en 800 euro kosten en kleding tussen de 200 en 1.500 euro. Dit segment staat onder druk door toenemende concurrentie van zowel goedkopere fast-fashion merken als duurdere luxemerken die meer exclusiviteit bieden.

LVMH is 's werelds grootste luxeconcern met een portefeuille van meer dan 75 merken verspreid over mode, lederwaren, parfum, cosmetica, horloges, sieraden, wijnen en gedistilleerd. Het concern behaalde in 2025 een omzet van circa 86 miljard euro en een nettowinst van ongeveer 15 miljard euro. De modetak, waar merken als Louis Vuitton, Christian Dior, Fendi en Givenchy onder vallen, is verantwoordelijk voor ongeveer 40 procent van de totale omzet en meer dan de helft van de winst.

Het komt niet vaak voor dat LVMH een merk verkoopt. Het concern staat bekend om zijn langetermijnstrategie waarbij merken worden gekocht, geïnvesteerd en uitgebouwd. De laatste grote verkoop was in 2018, toen LVMH het Britse warenhuis Donna Karan verkocht. De financieel topvrouw van LVMH, Jean-Jacques Guiony, zei in 2025 dat het concern niet vasthoudt aan merken "als we geloven dat ze geen goede aanvulling zijn of wij niet de juiste operator zijn". Deze uitspraak signaleerde dat LVMH bereid is afscheid te nemen van merken die niet meer passen in de strategie of onvoldoende rendement opleveren.

Druk op de luxesector

De luxesector heeft te maken met teruglopende omzetten en toenemende uitdagingen. Veel grote modehuizen kampen met inflatie, geopolitieke spanningen en een consument die kritischer wordt op kwaliteit, duurzaamheid en exclusiviteit. De Chinese markt, traditioneel een belangrijke groeimotor voor luxemerken, vertoont sinds 2023 een afzwakking door economische onzekerheid, strengere regelgeving rond demonstratief consumptiegedrag en een verschuiving naar lokale merken.

De wereldwijde luxemarkt groeide in 2025 met circa 3 procent, een forse vertraging ten opzichte van de groei van 8 tot 12 procent per jaar in de periode 2015-2022. Consumenten zijn terughoudender geworden met grote aankopen en letten meer op prijs-kwaliteitverhouding. Tegelijkertijd is er toenemende kritiek op de prijsstijgingen van luxemerken, die in sommige categorieën met 30 tot 50 procent zijn gestegen sinds 2020. Dit heeft geleid tot een verschuiving naar tweedehands luxe, vintage en meer betaalbare alternatieven.

De inflatie heeft geleid tot hogere kosten voor grondstoffen, productie, logistiek en personeel. Luxemerken hebben deze kosten deels doorberekend aan consumenten, maar dit heeft geleid tot weerstand en afnemende verkopen in het middensegment. Merken als Marc Jacobs, Michael Kors en Coach, die zich bevinden tussen fast-fashion en high-end luxe, hebben het moeilijk om hun positie te behouden. Consumenten kiezen ofwel voor goedkopere alternatieven, ofwel sparen zij voor een aankoop bij een exclusiever merk.

Geopolitieke spanningen, waaronder de oorlog in Oekraïne, handelsconflicten tussen de VS en China, en instabiliteit in het Midden-Oosten, hebben geleid tot onzekerheid en terughoudendheid bij consumenten. Daarnaast is er toenemende druk op duurzaamheid en transparantie. Consumenten, vooral jongere generaties, eisen dat luxemerken verantwoord omgaan met productie, arbeidsomstandigheden en milieu-impact. Merken die hier onvoldoende op inspelen, verliezen marktaandeel.

Strategie van de kopers

WHP Global en G-III Apparel Group zijn gespecialiseerd in het overnemen en doorontwikkelen van gevestigde modemerken. WHP Global, opgericht in 2019, heeft een portefeuille van merken zoals Toys "R" Us, Anne Klein, Joseph Abboud en Vera Wang. Het bedrijf richt zich op het versterken van merkidentiteit, het uitbreiden van distributiekanalen en het benutten van licentieconstructies. In 2021 nam WHP Global het Nederlandse jeansmerk G-Star over, dat kampt met teruglopende omzetten en een verouderd imago.

G-III Apparel Group is een beursgenoteerd Amerikaans bedrijf met een omzet van circa 3 miljard dollar in 2025. Het bedrijf bezit merken als DKNY, Donna Karan en Karl Lagerfeld, en produceert kleding onder licentie voor merken als Calvin Klein, Tommy Hilfiger en Levi's. G-III heeft ervaring met het schaalbaar maken van modemerken door efficiënte productie, wereldwijde distributie en het benutten van e-commerce.

De joint venture tussen WHP Global en G-III Apparel Group combineert de merkexpertise van WHP met de productie- en distributiecapaciteit van G-III. Dit model is vergelijkbaar met eerdere overnames, waarbij beide partijen hun sterke punten inzetten om een merk nieuw leven in te blazen. Voor Marc Jacobs betekent dit waarschijnlijk een bredere distributie via warenhuizen, online platforms en outlets, en mogelijk een uitbreiding naar nieuwe productcategorieën zoals schoenen, accessoires en cosmetica.

De koopprijs van 850 miljoen dollar ligt in lijn met eerdere transacties in de modesector. Ter vergelijking: Michael Kors werd in 2017 overgenomen voor 1,2 miljard dollar, Versace in 2018 voor 1,8 miljard dollar, en Jimmy Choo in 2017 voor 1,1 miljard dollar. Marc Jacobs heeft een sterke merkherkenning, vooral in de Verenigde Staten en Azië, maar kampt met teruglopende omzetten en winstgevendheid. De kopers zien kennelijk potentieel om het merk weer winstgevend te maken door operationele verbeteringen en een vernieuwde merkstrategie.

Gevolgen voor LVMH en de luxemarkt

De verkoop van Marc Jacobs past in de strategie van LVMH om zich te concentreren op zijn meest winstgevende merken. Het concern heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in Louis Vuitton, Christian Dior, Loewe en Celine, die allemaal sterke groei en hoge marges laten zien. Door afscheid te nemen van Marc Jacobs kan LVMH kapitaal en managementaandacht vrijmaken voor deze kernmerken.

De verkoop signaleert ook dat LVMH kritischer kijkt naar zijn portefeuille en bereid is merken af te stoten die niet meer passen in de strategie. Dit is een verschuiving ten opzichte van het verleden, toen het concern vasthield aan merken ook als zij verliesgevend waren. De nieuwe aanpak wijst op een meer pragmatische en resultaatgerichte strategie, waarbij rendement en strategische fit centraal staan.

Voor de luxemarkt als geheel is de verkoop een signaal dat het middensegment onder druk staat. Merken die zich bevinden tussen fast-fashion en high-end luxe, moeten zich herpositioneren of riskeren overgenomen of afgestoten te worden. De polarisatie in de markt neemt toe: consumenten kiezen ofwel voor goedkope mode met snelle verversing, ofwel voor exclusieve luxe met hoge kwaliteit en duurzaamheid. Het middensegment, waar Marc Jacobs zich bevindt, wordt steeds smaller.

De overname van Marc Jacobs door WHP Global en G-III Apparel Group moet voor het einde van 2026 zijn afgerond. De kopers zullen vervolgens een strategie uitrollen om het merk nieuw leven in te blazen. Dit kan inhouden: verbreding van de distributie via online kanalen en outlets, uitbreiding naar nieuwe productcategorieën, versterking van de merkidentiteit door marketingcampagnes en samenwerkingen, en efficiëntere productie om de marges te verbeteren.

Voor Marc Jacobs als ontwerper betekent de overname een nieuwe fase in zijn carrière. Na bijna 30 jaar onder de vleugels van LVMH krijgt hij de kans om zijn merk opnieuw vorm te geven, met nieuwe eigenaren die mogelijk meer ruimte bieden voor experiment en vernieuwing. Zijn betrokkenheid als creatief directeur is cruciaal voor het behoud van de merkidentiteit en de loyaliteit van klanten.

Voor LVMH betekent de verkoop dat het concern zich verder kan concentreren op zijn kernmerken en nieuwe overnamekansen kan verkennen. Het concern heeft de afgelopen jaren interesse getoond in opkomende luxemerken, vooral in de segmenten sieraden, cosmetica en duurzame mode. De vrijgekomen middelen kunnen worden ingezet voor nieuwe investeringen of aandeelhoudersrendementen.

Voor de Nederlandse modebranche is de betrokkenheid van WHP Global, eigenaar van G-Star, relevant. De overname van Marc Jacobs toont aan dat WHP Global actief is in het consolideren van modemerken en bereid is te investeren in doorontwikkeling. Voor G-Star, dat kampt met teruglopende omzetten en een verouderd imago, kan de samenwerking met G-III Apparel Group nieuwe kansen bieden voor schaalvergroting en distributie.